Liquidambar styraciflua-Liquidambar

Grande albero originario del Nordamerica, il Liquidambar styraciflua ha forma elegante, con tronco dritto, vestito sin dalla base di rami spaziati e distesi, a formare nel tempo una piramide regolare, che si arrotonda leggermente negli esemplari adulti. La corteccia è inconfondibile, grigia inizialmente, poi sugherosa, con incisioni profonde. Le foglie sono portate da lunghi piccioli e ricordano quelle di un acero, con 5 lobi acuminati, dentati, verde brillante nella stagione vegetativa. In autunno assumono una delle più belle colorazioni che esistono in natura, con tonalità che vanno dal giallo oro al rosso porpora, passando per le tonalità fiamma. E', non per niente, una delle specie che colorano la cosiddetta Indian Summer delle foreste del Nord degli Stati Uniti. Da ricordare tuttavia che i colori autunnali si estrinsecano in terreno mediamente fertili, da neutri ad acidi. In terreni calcarei passano generalmente dal verde al marrone, e non danno luogo a grande foliage. I fiori sono poco visibili, mentre i frutti, che maturano nel corso dell'estate, sono piuttosto decorativi, tondeggianti e spinescenti, persistenti sulla pianta anche dopo la caduta delle foglie. Si usa come esemplare isolato, per alberature, a gruppi, e talora anche in forma di cespuglio a più tronchi.