Eriobotrya japonica-Nespolo del Giappone

Grande arbusto sempreverde o talora alberetto di chioma espansa, il nespolo del Giappone (Eriobotrya japonica) è ormai talmente diffuso nelle nostre zone da essere confuso con il nespolo comune, con il quale ha di rassomiglianza solo la forma dei frutti. E' una specie sempreverde, con grandi foglie rugose e coriacee, verde cupo superiormente e ruggine inferiormente. I fiori sono giallo crema, profumati, molto attrattivi per api e insetti pronubi, e si aprono in autunno. La maturazione dei frutti avviene nella primavera successiva. Questi ultimi sono di forma ovoidale, giallo più o meno intenso, di sapore dolce una volta maturi. Vengono consumati freschi, e risultano caratterizzati da polpa fondente, agro-dolce, profumata e rinfrescante. Possono essere inoltre utilizzati per la produzione di prodotti trasformati quali marmellate, succhi, sciroppate, bevande alcoliche. Le foglie in diversi Paesi vengono utilizzate per curare malattie della pelle ed il diabete. Il miele di nespolo del Giappone è particolarmente apprezzato in Sicilia e ad Alicante. Dal punto di vista della coltivazione, non ha esigenze particolari. Richiede terreni di qualsiasi tipo, preferibilmente freschi, mediamente fertili e non calcarei, ed esposizioni al sole e piuttosto calde. Le basse temperature invernali infatti possono danneggiare la fioritura o la maturazione dei frutti. E' una bellissima pianta da impiegare anche per scopi paesaggistici, specie in forma di cespuglio e nelle aree di mare.