Pianta estremamente frugale e molto resistente al freddo, il calicanto (Calycanthus praecox) si adatta alle situazioni più disparate. Di rapida crescita, forma cespuglioni disordinati ed esuberanti, con foglie allungate, verde medio, ruvide in superficie e un po' grossolane. Acquista il suo fascino in autunno diventando giallo oro, e ancora di più in inverno, quando, dopo la caduta delle foglie, si aprono i fiori, generalmente in concomitanza con il periodo natalizio. Questi ultimi, a forma di coppetta e molto profumati, hanno un aspetto ceroso, sono di colore giallo all'esterno e rosso al centro. I rami, se recisi e porti in acqua, durano a lungo anche in casa, tanto da essere usati per profumare gli ambienti. I frutti maturano nel corso della primavera successiva e sono capsule ellittiche, piriformi, piuttosto allungate, di colore verde bruno e leggermente pubescenti. Non sono commestibili, e, oltre ad avere un sapore sgradevole, contengono sostanze tossiche per l'uomo. Sono invece appetiti dall'avifauna, che in questo modo ne disperdono i semi contenuti al loro interno. La fioritura avviene sul legno vecchio, pertanto, su individui giovani i fiori sono sporadici o addirittura assenti. La pianta arriva ad avere una fioritura apprezzabile a distanza di alcuni anni. Si consiglia di coltivarlo in spazi adeguati e di lasciargli spazio, anche se, per il suo aspetto un po' anonimo, non è una pianta protagonista. Il posto migliore pertanto è una posizione vicino a casa o a un punto di frequente passaggio ma poco evidente, ad esempio lungo un muro, o all'interno di una siepe mista, in modo da poter beneficiare del suo profumo quando è in fioritura.
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