Cornus officinalis-Corniolo del Giappone

Simile in tutto al nostro Cornus mas, Cornus officinalis è la specie endemica del Giappone, tanto che è comunemente conosciuto nel mondo anglosassone come corniolo giapponese (Japanese cornelian Cherry). E' un arbusto a più tronchi, di portamento eretto, leggermente più allargato rispetto al corniolo europeo. La corteccia, specie negli esemplari adulti, è particolarmente interessante, rosso bruna e che si sfalda a riccioli. Suggestiva la fioritura, che avviene a inizio-metà febbraio (prima rispetto a quella del Cornus mas), anche se i fiori sono molto simili, giallo vivo e che si aprono sul ramo nudo, prima dell'emissione delle foglie. Le foglie, ovali, verde medio, compaiono alla caduta dei fiori. In autunno diventano giallo-arancio. Sempre a fine estate, inizio autunno si formano i frutti, piccole drupe raccolte a mazzetti, tecnicamente commestibili, anche se astringenti, ma molto appetite dall'avifauna. Rustico ed adattabile a qualunque terreno, è bello come esemplare isolato, ma anche a gruppi o per formare siepi, magari unitamente a Cornus mas, in modo da prolungare il periodo della fioritura, che per le due specie è scalare.